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Comment acheter un spa?
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Se prélasser dans une eau bien chaude avec jets et remous... été comme hiver! L'idée d'un spa dans notre cour nous fait rêver? Voici ce qu'il faut savoir avant de plonger.
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Par Claire Harvey, du Service d'agence de presse d'Option consommateurs
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La pompe
Elle sert à contrôler la puissance des jets. Pour faire trempette dans une eau faiblement agitée, une pompe suffit; pour obtenir un massage tonique, il en faudra deux. Une pompe supplémentaire peut même être ajoutée si on souhaite un massage plus vigoureux. Les modèles courants affichent une puissance de 2 à 6,5 ch (chevaux-vapeur). Plus le spa comporte de jets, plus les pompes doivent être puissantes. Les pompes servent aussi à l'oxygénation de l'eau en la faisant circuler à bas régime 24 heures sur 24. Plusieurs fois par jour, le spa fonctionnera à vitesse élevée pendant une minute afin de vidanger les tuyaux.
Les jets
On en trouve principalement deux types: les hydrojets et les aérojets, et ils sont généralement combinés. Les hydrojets projettent un mélange d'air et d'eau, ce qui procure un effet de massage. Plus ils sont gros, plus le massage est doux. Un massage de type shiatsu se fait donc à l'aide de petits jets qui atteignent les points de tension. Quant aux aérojets, ils envoient surtout des milliers de fines bulles d'air qui contribuent à l'effet d'apesanteur et procurent un massage plus doux. Il existe aussi plusieurs formes de buses (sorties d'eau), qui varient l'angle et le mouvement du jet, selon qu'on souhaite un effet relaxant ou vivifiant, par exemple; certaines buses sont interchangeables, ce qui peut être une option intéressante.
La filtration
L'eau chaude d'un spa est un milieu idéal pour la prolifération de bactéries. Le système de filtration est donc très important. Dans un spa conçu pour quatre personnes, la cartouche antibactérienne doit pouvoir traiter une surface d'eau d'au moins 75 pi2. On conseille d'en acheter une seconde pour pouvoir faire une rotation lors du nettoyage, qui se fait selon les instructions du fabricant. Une cartouche dure environ un an et coûte environ 100 $. On s'assure aussi que la largeur de la porte de l'écumoire mesure au moins 10 po pour que la filtration soit efficace et que le filtre recueille la saleté correctement. De nombreux spas sont aussi dotés d'un ozonateur qui stérilise et désinfecte l'eau de façon naturelle. Cette option, qui permet de réduire l'utilisation des produits d'entretien, n'est toutefois pas indispensable.
Le chauffe-eau
Pour être efficace, il doit afficher une puissance de 5,5 kW. Il existe deux types de modèles: ceux dont l'élément touche à l'eau et ceux qui sont sans contact. Selon les experts, les derniers sont de meilleure qualité, car l'élément ne risque pas d'être endommagé par l'eau. On opte aussi pour un chauffe-eau en titane, métal qui résiste à la corrosion.
Les accessoires
Tous les spas sont équipés au moins d'une lumière et d'un tableau de commandes. On s'assure que ce dernier est facile à utiliser une fois qu'on est assise dans le spa. La majorité des systèmes de contrôle sont numériques et permettent de régler la température de l'eau à un degré près. Certains accessoires sont indispensables, comme la marche en résine permettant d'entrer et de sortir facilement du spa (env. 140 $), alors que d'autres sont obligatoires, comme le disjoncteur (à partir de 200 $), qui empêche les baigneurs d'être électrocutés en cas de foudre ou de variation de courant. Les fabricants offrent aussi des extras comme une chaîne stéréo, un lecteur de DVD ou une cascade illuminée. Avant de les acheter, il y a lieu de se demander si ces accessoires, qui font grimper la note substantiellement, nous seront d'une quelconque utilité. Ainsi, visionner un film dans un spa ne présente guère d'intérêt, puisque le bruit des remous couvrira la voix des acteurs. Et il est toujours possible de se prélasser en écoutant de la musique, mais la conversation devient alors impossible.
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