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NOUVELLE
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Oméga-3: où les trouver?
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On a toujours su que le poisson était excellent pour la santé, mais depuis qu'on a établit qu'il était riche en acides gras oméga-3, on ne peut plus s'en passer.
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Par Marie-Christine Tremblay
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Le poisson contient des protéines, des vitamines du groupe B, du sélénium, de l'iode, du phosphore et de la vitamine D. Mais ce qui lui donne un intérêt particulier, c'est sa richesse en acides gras oméga-3. C'est en étudiant les populations inuites que les chercheurs ont fait un lien entre la consommation de poisson, les acides oméga-3 et la diminution des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. On estime que la consommation de poisson deux fois par semaine suffit à produire l'effet protecteur attribué à ces acides gras essentiels.
Les acides gras oméga-3
Les acides gras oméga-3 sont des acides gras essentiels de types polyinsaturés. On les dit essentiels parce qu'ils sont nécessaires à la croissance, au développement et à la vision. Le corps humain ne produit pas d'acides gras essentiels. La seule source de ce type de gras est dans les aliments. Les acides gras oméga-3 se divisent en trois types : l'acide alpha-linoléique, que l'on trouve dans certaines huiles végétales, l'acide docosahexanoïque (D.H.A.) et l'acide eicosapentaenoïque (E.P.A.). Ces deux derniers acides gras ne se retrouvant à l'état naturel que dans le poisson, on comprend l'importance de consommer cet aliment régulièrement.
Les effets des oméga-3 sur la santé
Les acides gras oméga 3 sont essentiels au bon fonctionnement du cerveau et favorisent les capacités d'apprentissage; ils participent au fonctionnement des nerfs en général et ils améliorent la sensibilité de la rétine. Ils sont donc indispensables chez la femme enceinte pour assurer un développement optimal du système nerveux, du cerveau et de la rétine du foetus. Des études récentes ont même démontré un lien entre le poids du bébé et la consommation régulière de poisson.
Les recherches sur les gras oméga-3 ont aussi révélé qu'ils réduisent les niveaux de triglycérides et améliorent le rapport entre le «bon cholestérol» et le «mauvais cholestérol»; ils diminuent les risques de crise cardiaque et le retour des infarctus du myocarde et ils peuvent réduire les symptômes de l'arthrite rhumatoïde.
Les poissons gras et les poissons maigres
Le contenu en lipides des poissons dépasse rarement 15%, mais on fait quand même une distinction entre les poissons maigres et les poissons gras. Les poissons maigres, qui présentent moins de 6% de lipides, sont le haddock, l'anchois frais, le bar, le brochet, la morue, le colin, la dorade, le cabillaud, la perche, la raie, le rouget, la sole, le thon albacore et la truite grise. Les poissons gras, qui présentent plus de 6% de lipides, sont le saumon, le hareng, le maquereau, l'anguille, la sardine, le thon rouge, la truite saumonée, l'alose et la lamproie. Ce sont les poissons gras, surtout s'ils proviennent de pleine mer et d'eaux froides, qui sont les plus riches en acides gras oméga-3.
Les poissons en conserve
Les poissons en conserve sont une très bonne alternative aux poissons frais ou congelé. Il faut cependant tenir compte du fait que lorsque les poissons sont conservés dans l'huile, leur apport en lipides est beaucoup plus élevé. Les poissons conservés dans l'eau apportent moins de calories. On peut aussi avoir un apport en calcium intéressant en mangeant les sardines en boîte avec les arêtes ou en écrasant celles du saumon pour les ajouter aux préparations.
Les poissons séchés, salés et fumés
Les poissons séchés, salés ou fumés ont une teneur en sel élevée. Les personnes qui souffrent d'hypertension artérielle ou qui suivent un régime sans sel devraient donc éviter d'en consommer. Et si vous surveillez vos calories, sachez que le saumon fumé contient un peu plus de lipides que le saumon frais, mais que tous deux restent toutefois peu gras par rapport aux viandes grasses.
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