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NOUVELLE
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Soulager la douleur chronique
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Incessante, invalidante et souvent invisible, la douleur chronique a longtemps été taboue. Depuis quelques années, elle est mieux connue, plus étudiée et davantage soignée.
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Par Julie Leduc
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Détourner l'esprit de la douleur
«Dans certains cas, notre corps peut mettre un frein aux neurotransmetteurs de la douleur, explique la Dre Côté. Par exemple, si on se coupe gravement mais qu'on doit en même temps sauver notre enfant d'un danger, on ne ressentira pas la douleur de notre blessure. En clinique de douleur, on essaie de reproduire ce phénomène en tentant de changer les pensées du patient afin qu'il apprenne à moins écouter le signal de douleur.» Pour atténuer le stress et réduire la douleur, certains psychologues utilisent la relaxation par respiration profonde ou par imagerie mentale, entre autres. D'autres ont recours à l'hypnose pour amener leurs patients à imaginer des situations agréables et à détourner leur esprit de la douleur. Depuis deux ans, Line pratique l'autohypnose. «Cela m'aide à me détendre malgré la douleur», explique-t-elle. Mélanie, elle, s'adonne à des loisirs qui lui permettent de se concentrer sur autre chose que sa douleur. «Je fais des sudoku et je fabrique des colliers. Ça garde mon attention ailleurs et ça m'occupe, mais, surtout, j'ai l'impression d'avoir accompli quelque chose dans ma journée.» Dans les cliniques de douleur, l'aspect psychologique fait partie intégrante du traitement de la douleur chronique. «Pas parce que la douleur des patients est dans leur tête, nuance la Dre Côté, mais parce que, quand le corps est continuellement agressé, l'esprit s'en trouve aussi touché.»
L'aide psychologique vise deux objectifs: offrir un soutien psychologique pour améliorer l'humeur et le moral, mais aussi fournir des pistes pour mieux gérer la douleur (relaxation, hypnose, visualisation, etc.).
Pour en savoir plus: Douleur et hypnose, un collectif sous la direction de Didier Michaud (Imago, 2007, 336 p., 42,95 $).
Autre ressource: le site de la Société québécoise d'hypnose, sur lequel on peut trouver un psychologue pratiquant l'hypnose. www.sqh.info
Bouger
La réadaptation physique est primordiale dans le soulagement de la douleur chronique. «Souvent, les patients ont peur de bouger parce que ça leur fait mal, explique la Dre Boulanger. Or, habituellement, en faisant progressivement de l'exercice selon sa capacité, on peut améliorer sa condition. Cela permet de se refaire une musculature et de gagner de la force.» Durant l'activité physique, le corps libère notamment des endorphines, qui contribuent à diminuer la douleur. Les activités à privilégier quand on souffre de douleur chronique: la marche, les activités aquatiques (nage, aquaforme, etc.), le tai chi et le yoga (avant d'entreprendre toute activité physique, on en discute avec notre médecin).
Pour en savoir plus: Le chapitre 6 de Clinique Mayo: La douleur chronique, approche globale, de David W. Swanson, propose un programme qui vise l'amélioration de la souplesse, de la force et de la posture chez les personnes souffrant de douleur chronique.
Aller vers les autres
Sortir de la maison, briser l'isolement est aussi essentiel. Line, qui ne peut plus travailler depuis 10 ans, fait du bénévolat dans un hôpital. «Ça me permet de garder le moral.» On reste en contact avec nos ami(e)s et on les appelle quand on se sent assez en forme. Actuellement, il n'existe pas de ligne d'écoute ni d'organisme d'entraide et de soutien des patients souffrant de douleur chronique, mais l'Association québécoise de la douleur chronique (www.douleurchronique.org) offre la possibilité de raconter son histoire et met en ligne des témoignages de ses membres. Si on se sent seule et désespérée, on en parle à notre médecin, qui pourra nous référer pour une consultation psychologique ou une relation d'aide. Les personnes interrogées sont unanimes: on n'attend pas inutilement avant de consulter. Si on ressent une douleur, il faut prendre rendez-vous. Souffrir, ce n'est pas normal et ça peut se soigner!
Pour en savoir plus
Association québécoise de la douleur chronique
Coalition canadienne contre la douleur
Réseau québécois de recherche sur la douleur
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