Abécédaire de la douleur
Quand on vous prescrit un médicament antidouleur, savez-vous vraiment de quoi il s'agit? Voici un lexique du vocabulaire médical associé à la douleur.
Acétaminophène à Arc-en-ciel d'Amanda
Acétaminophène.
L'ingrédient principal de nombreux analgésiques en vente libre, comme le Tylenol, l'Atasol et le Tempra. L'acétaminophène agirait sur les terminaisons nerveuses pour supprimer la transmission des messages de douleur au cerveau. Il contribue à soulager la douleur et la fièvre, mais n'a aucun effet sur l'inflammation. L'aspirine et les autres anti-inflammatoires sont donc plus efficaces dans les cas de douleur arthritique.
Acide acétylsalicylique (ASA).
L'ingrédient principal de plusieurs analgésiques, dont l'aspirine. L'ASA soulage la douleur, la fièvre et l'inflammation en supprimant la production de prostaglandines, des composés hormonaux en partie responsables de ces symptômes. De plus, l'ASA éclaircit le sang; il est donc souvent prescrit pour améliorer la circulation sanguine et prévenir les troubles cardiaques. Une étude récente révèle toutefois que son efficacité dans la prévention des maladies cardiaques diminue lorsqu'il est utilisé avec de l'ibuprofène sur une longue période. Il peut aussi causer des saignements, surtout à l'estomac. Son usage est donc restreint chez ceux qui souffrent d'ulcères gastro-duodénaux.
Analgésique.
Tout médicament qui soulage la douleur sans causer de perte de conscience.
Antidépresseurs.
Les antidépresseurs tricycliques, surtout l'amitriptyline, sont largement utilisés pour soulager certains types de douleur chronique, surtout la douleur reliée aux terminaisons nerveuses, comme le mal de dos chronique, et la douleur associée à la sclérose en plaques. L'amitriptyline peut aussi aider à prévenir les migraines. Prescrite en doses beaucoup moins importantes que pour traiter une dépression, elle augmente le niveau de certaines substances chimiques dans le cerveau et peut ainsi empêcher les signaux de la douleur de se rendre au cerveau.
Anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Une classe de médicaments (incluant l'ibuprofène) qui soulagent la douleur et l'inflammation en inhibant la production de la prostaglandine, une substance hormonale qui cause l'inflammation. Leur effet thérapeutique ressemble à celui de l'aspirine, mais ils sont mieux tolérés chez certains patients. Il existe un type d'anti-inflammatoire non stéroïdien plus sélectif, les inhibiteurs COX-2, qui n'inhibent que les prostaglandines et ne touchent pas à celles qui protègent l'estomac, réduisant ainsi les risques de saignements de l'estomac.
Arc-en-ciel d'Amanda.
Il s'agit d'une échelle de couleurs adoptée par certains hôpitaux canadiens pour permettre aux enfants de décrire l'intensité de leur douleur. L'arc-en-ciel d'Amanda est nommé d'après Amanda Woodward, de Port Moody, en Colombie-Britannique, morte d'une tumeur au cerveau à l'âge de 3 ans. Elle utilisait des couleurs pour décrire l'intensité de sa douleur: le vert représentait une douleur si intense qu'elle avait envie de pleurer; l'orangé signifiait un mal puissant, mais pas autant que le vert; le jaune, moins de douleur; le mauve, peu de douleur et le rose, aucune douleur.
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