À peine a-t-il ouvert les yeux que l'enfant dévore la vie, avide des sensations qui se présentent. Le grand monde se dévoile à lui, et il faut maintenant l'accompagner dans ses découvertes. La plus importante est celle de sa famille qui occupe, avec son jeu intense de relations, la première partie de l'ouvrage. Dans une deuxième partie, l'auteur nous présente différents visages du monde affectif de l'enfant. Peu importe qu'il boude, se mette en colère, craigne la saleté ou semble constamment insatisfait, toujours il nous parle de lui et de son besoin qu'on le comprenne. Cherchant à s'accomplir, l'enfant se construit également dans sa relation avec son éducatrice et ses amis de la garderie. C'est pourquoi le livre traite, dans la troisième partie, de l'intégration en milieu de garde et du lien entre la famille et le milieu éducatif.