Le cerveau est un réseau complexe de neurones servant à intégrer les informations et à décider d'une réponse motrice ou d'un comportement.
Deux types de neurones
Il existe deux types de neurones: sensoriels et moteurs. Les neurones sensoriels transmettent les informations venant de la périphérie du système (vue, ouïe, goût, odorat, toucher) vers le cerveau, alors que les neurones moteurs acheminent l'information dans le sens inverse, pour commander les muscles. Pour ce faire, les cellules sont traversées par un courant électrique, l'influx nerveux, qui se propage le long des prolongements des neurones, comme le long d'un fil électrique, et est transmis à d'autres cellules, grâce à une jonction nommée synapse.
Des synapses sont présentes dans les quatre hémisphères (ou lobes) du cerveau. Chacun est spécialisé dans des tâches précises. Le lobe frontal est responsable de la coordination motrice volontaire et des aires qui contrôlent la coordination musculaire et les mouvements rythmiques de la tête et du cou comme la mastication et la déglutition. Il renferme aussi les centres de la pensée, de la mémoire, du raisonnement et des associations. Le lobe occipital contient les centres responsables de la vision. Le lobe pariétal reçoit les informations relatives au toucher et à l'orientation spatiale, tandis que le lobe temporal contient les centres de l'audition, du goût et de la mémoire.
Le saviez-vous?
Le cerveau adulte compte environ 100 milliards de neurones.
En début de grossesse, les neurones d'un foetus se multiplient au rythme de 250 000 à la minute.
Le cerveau compte pour 2 % du poids total du corps, mais consomme 15 % du flot sanguin et utilise 20 % de l'oxygène que nous respirons.
À l'état de vieille, notre cerveau génère 25 watts, assez pour illuminer une ampoule électrique.
L'infrastructure du cerveau se construit jusqu'à l'âge de 15 à 17 ans, mais la capacité d'apprendre se conserve jusqu'à la mort.
Pour en savoir plus
Votre mémoire, bien la connaître, mieux s'en servir, sous la direction du Dr Bernard Croisile, Larousse, 2004, 319 p., 44,95 $.
Le cerveau à tous les niveaux!
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