Le rôle de l'alimentation
En plus de nous apporter les calories nécessaires, les aliments nous fournissent une grande variété de nutriments pouvant assurer le bon fonctionnement de l'organisme. On compte parmi ceux-ci les substances régulatrices, qui permettent une utilisation efficace des substances énergétiques et des éléments de synthèse par le corps: il s'agit de l'eau, des vitamines et des minéraux. Par exemple, la plupart des aliments contiennent des vitamines, mais, contrairement à la croyance populaire, ces dernières ne fournissent pas d'énergie. Un de leurs rôles est plutôt d'aider à la libération de l'ATP. Si le corps ne reçoit pas suffisamment de ces substances régulatrices, il manifestera des signes de carence par divers symptômes: fatigue, problèmes de concentration, essoufflement et infections.
Il a été démontré que les vitamines du groupe B augmentent le métabolisme, aident à maintenir une peau saine et des muscles en santé, améliorent les fonctions immunitaires et nerveuses, et facilitent la croissance des cellules. Ensemble, elles combattent aussi les symptômes du stress, la dépression et les maladies cardiovasculaires. Le fer joue également un rôle direct dans la gestion de l'ATP. Si on en manque, on ressent de la fatigue puisqu'on a besoin de cet élément pour oxygéner le sang. L'eau aide au transport des nutriments jusqu'aux cellules, élimine les déchets et intervient dans la lubrification des tissus. Son rôle est donc majeur pour nous maintenir en santé. En fait, tous les phénomènes physiologiques de l'être humain ont besoin d'eau pour assurer leur bon fonctionnement. D'ailleurs, la déshydratation provoque la fatigue, donc une baisse de vitalité.
À l'inverse, certaines substances nous enlèvent de l'énergie. C'est le cas de l'alcool, qui agit à titre de dépresseur, une substance qui, en ralentissant l'activité du système nerveux central, crée un état de somnolence. À l'opposé, la caféine contenue dans le café, le cacao et le guarana nous maintient en éveil. En réalité, elle nous donne un regain d'énergie de courte durée en augmentant le flux sanguin, mais n'enraye pas le manque d'énergie. Elle masque plutôt les signaux de fatigue dans le cerveau. Bien que l'effet varie d'une personne à l'autre, il est déconseillé d'absorber plus de 450 mg de caféine par jour, soit environ 4 tasses de café filtre. Au-delà de cette quantité, bonjour l'insomnie, la nervosité et la dépendance! Rien de bon en matière d'énergie!
Pour avoir plus d'énergie:
• On boit de 1 à 2 L d'eau par jour.
Pour y arriver, on traîne une bouteille d'eau lors de nos déplacements et on laisse en permanence un pichet d'eau au réfrigérateur. Mais attention: boire une grande quantité d'eau d'un coup n'est pas une solution, car notre corps se charge aussitôt d'éliminer le surplus.
• On mange toutes les 3 heures environ en entrecoupant les repas de collations. «Sinon, le corps réagit au jeûne et ralentit son activité, espérant trouver une source rapide d'énergie, explique la nutritionniste Geneviève O'Gleman. C'est alors que se produit la rage de sucre.» Or, le sucre, vite digéré, ne peut procurer une source stable d'énergie.
• On privilégie des aliments qui assurent un état de satiété comme le pain et les pâtes de blé entier, les noix, le fromage maigre, le lait, le yogourt et les oeufs.
• On prend un petit-déjeuner équilibré pour fournir à notre corps tous les éléments nutritifs dont il a besoin pour reprendre du service après une longue période de jeûne. S'il est privé des nutriments et de l'énergie nécessaires pour fonctionner en début de journée, il ralentit et réagit en stockant les graisses. Résultat: on a peu d'entrain.
• À l'heure du lunch, on choisit des repas légers. Après un repas copieux, on risque d'avoir envie de dormir: la digestion monopolise beaucoup d'énergie, surtout si on a consommé beaucoup de matières grasses.
• On opte pour des collations alliant glucides et protéines, comme un fruit et des noix. Cette combinaison a deux avantages: les glucides, facilement digérés, nous fournissent un regain d'énergie immédiat, et les protéines se transforment plus lentement pour fournir une énergie durable.
• Pour le souper, on évite les repas bien arrosés quelques heures avant le coucher. Notre sommeil n'en sera que meilleur.
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