Défi Santé

Q.: Je prends tous les jours des suppléments de vitamine. Est-ce dommageable?

La diététiste Louise Lambert-Lagacé répond à vos questions.

Louise Lambert-Lagacé, diététiste, est l'auteure de plusieurs livres, dont Les Menus midi, Ménopause, nutrition et santé, Le Végétarisme à temps partiel et Comment nourrir son enfant. Elle a siégé à de nombreux conseils et comités oeuvrant en santé et en nutrition. Elle dirige sa clinique privée de nutrition depuis 1975.

Clinique de nutrition Louise Lambert-Lagacé et associées, 1259, rue Guy, Montréal,(514) 939-2260.

Q.: Je prends tous les jours des suppléments de vitamine A, C et E, du calcium, du lin, de la lécithine et des oméga-3. Est-ce que ce pourrait être dommageable pour la santé? Mon mari croit que oui... Je tiens à préciser que j'ai une excellente alimentation. Je ne mange aucune sucrerie, je limite mon apport en sel et en gras trans et je privilégie les huiles de canola et d'olive. Toutefois, je crains ne pas atteindre l'apport vitaminique recommandé et c'est pourquoi je prends des suppléments.

R.: L'autosupplémentation n'est pas sans risque. Il y a d'autant plus de risques lorsqu'il s'agit de fortes doses d'éléments nutritifs pris isolément. En effet, même si les vitamines sont des molécules reconnues par l'organisme, de fortes doses peuvent être nuisibles. C'est pourquoi les experts ont récemment déterminé des doses maximales tolérables pour chacune des vitamines.

Pour revenir à votre supplémentation, comme je ne connais pas les quantités que vous absorbez tous les jours, je vous transmets une mise en garde générale. Par exemple, des doses élevées (plus de 10 000 UI par jour) de vitamine A prises sous forme de rétinol peuvent provoquer des pertes de cheveux et augmenter les risques de fractures. De fortes doses de vitamine A sous forme de béta-carotène ont même augmenté les décès par cancer du poumon chez les fumeuses. La combinaison vitamine A et tabagisme semble particulièrement néfaste. De son côté, la vitamine C a un dossier plus reluisant, même si elle peut créer une dépendance lorsqu'elle est consommée à forte dose, soit plus de 1 000 mg par jour. Ainsi, lorsqu'on arrête brusquement la prise d'une telle dose, on devient plus vulnérable aux infections. La consigne est de ne pas dépasser une dose quotidienne de 500 mg. Enfin, les fortes doses de vitamine E (plus de 200 UI par jour) ne procurent pas les effets bénéfiques qu'on escomptait il y a quelques années. En trop grande quantité, cette vitamine peut même faire grimper la pression artérielle!

Pour ce qui est du calcium, si vous consommez trois portions de produits laitiers par jour, vous en obtenez près de 1 000 mg, soit la totalité de vos besoins quotidiens. Si vous mangez du poisson gras (saumon, truite, sardines) deux ou trois fois par semaine, vous obtenez la dose requise d'oméga-3. Quant au lin, une autre source d'oméga-3, il vaut mieux moudre des graines et en saupoudrer 1 à 2 c. à thé sur vos céréales que de le consommer sous forme de supplément. Vous pouvez aussi ajouter du soya (boisson, tofu, fèves de soya rôties, etc.) à votre menu et votre apport en oméga-3 sera bonifié! De fait, le soya a le pouvoir d'abaisser le mauvais cholestérol et d'augmenter le bon. De plus, il contient de la lécithine.

Par contre, il est quasi indispensable de prendre un supplément de vitamine D, car très peu d'aliments en renferment suffisamment. On recommande à toute personne de 50 ans et plus de prendre une capsule de 400 UI de vitamine D par jour, et ce, afin de préserver la santé des os et l'efficacité du système immunitaire. Si vous optez pour une multivitamine et minéraux, au lieu de fortes doses d'éléments nutritifs isolés, vous obtenez sans problème la quantité recommandée de vitamine D. Pour terminer, je vous encourage à continuer de bien manger. Un dernier conseil: vous n'êtes pas obligée de dire à votre mari qu'il avait raison!