Avant de partir
En plus de faire nos valises, on se prépare pour l'arrivée de nos invités. Ils feront évidemment la même chose pour nous.
On nettoie la maison.
On fait de la place dans nos armoires et nos placards pour qu'ils y rangent leurs affaires.
On prépare une trousse d'information. On y met des dépliants touristiques, nos restos et commerces préférés dans les environs, les manuels d'instructions de nos appareils électriques, etc. On dresse une liste de personnes à contacter en cas de problème. «C'est le plus important, dit Nathalie Lauzon. Dans la maison où nous étions en Caroline du Nord, la fosse septique a refoulé dans le bain: on a fait appel au fils des propriétaires et il s'est occupé de tout.»
On contacte notre compagnie d'assurances. «Si vous avez une responsabilité civile, elle couvrira tous les dommages involontaires que vous pourriez porter aux biens d'autrui, qu'il s'agisse d'une tache sur un tapis ou de la destruction du domicile par le feu», dit Lyne Fontaine, directrice générale de la compagnie d'assurances Promotuel Verchères. On s'assure évidemment que nos échangeurs ont une police similaire.
Enfin, on met sous clé nos objets précieux ou on les confie à un proche.
Pour commencer nos recherches Échange de maison
Trocmaison
Intervac Canada (en anglais seulement)
C'est pour moi si...
je suis à l'aise d'habiter la maison d'une autre personne;
je ne dispose pas d'un gros budget vacances;
j'ai des enfants ou des personnes à ma charge;
j'ai envie de vivre comme les habitants d'un pays pendant quelques semaines.
Louer un chalet
Principes de base
Au Québec, on trouve des centaines de chalets à louer aux bureaux touristiques régionaux, sur les sites Internet spécialisés et à la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq). Une seule règle: s'y prendre le plus tôt possible, idéalement avant Noël pour un séjour estival. «Il reste toujours des chalets, mais, plus l'été approche, moins ils sont beaux et plus ils sont chers», dit Éric Jean, webmestre de quebeclocationdechalets.com. «Ce type d'hébergement convient à tout le monde: les familles, les couples ou les personnes seules», dit Jocelyne Labelle, présidente de Chalets branchés du Québec. La formule plaira aussi aux grands groupes: plusieurs chalets hébergent jusqu'à 15 ou 20 personnes.
Combien ça coûte?
Les prix de location d'un chalet de la Sépaq varient entre 18 $ par jour par personne pour un chalet qui accommode 14 personnes et 50 $ pour un chalet qui loge 2 ou 3 adultes. Les enfants de moins de 18 ans séjournent gratuitement. L'accès au parc et la location de vélos, canots ou kayaks sont en sus. Dans un complexe récréotouristique ou auprès d'un particulier, une semaine peut coûter de 600 $... à 15 000 $! «En moyenne, louer un chalet pour une semaine coûte environ 1 000 $», dit Martin Rouleau, responsable du site Internet chaletsauquebec.com. «Plus on est près des grands centres touristiques (Magog, Mont-Tremblant, par exemple), plus cela coûte cher. L'accès à la baignade fait aussi monter le prix», dit Louise Chouinard, qui loue un chalet chaque été pendant une semaine depuis plus de 15 ans, surtout dans les Laurentides et en Gaspésie. Dans les Laurentides et les Cantons-de-l'Est, on peut s'attendre à payer de 1 000 $ à 1 500 $ pour une semaine, selon Martin Rouleau. La Gaspésie est économique: on y trouve des chalets pour 800 $. Il est parfois avantageux de louer à plus long terme. «Par exemple, un particulier peut facturer 1 000 $ pour une semaine et 3 000 $ pour un mois», dit M. Rouleau.
Les avantages et les inconvénients
On y est comme chez soi. «On a une cuisine pour préparer les repas et un bout de terrain pour faire un feu», dit Éric Jean. «C'est plus intime que l'hôtel: on peut manger en famille sans être dérangé. Il y a toujours une télévision dans les chambres d'hôtel alors que je loue des chalets qui n'en ont pas. Ça nous permet de faire autre chose, comme jouer à des jeux de société», dit Louise Chouinard. Le plus gros désavantage d'un chalet est qu'il faut faire le ménage pendant nos vacances, contrairement à l'hôtel. Il faut aussi le laisser propre quand on part.
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