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Choisir le bon camp de vacances

Quand vient le temps de penser à un camp de vacances pour notre enfant, on se pose bien des questions. Voici des réponses pour faire le meilleur choix.

Par Sylvie L. Rivard

Les camps peuvent-ils convenir à tous les enfants? Oui, à certaines conditions. Dans notre choix, il faut tenir compte de la personnalité et du tempérament de l'enfant. Par exemple, un jeune hyperactif rongera son frein dans un camp où il a peu d'occasions de dépenser son énergie. Et, si notre enfant est timide, on s'assure que l'organisation favorisera adéquatement son intégration. Pour ce faire, on pose des questions concrètes au directeur du camp et aux moniteurs: «Mon enfant est timide. Qu'allez-vous faire concrètement pour favoriser son intégration? Comment allez-vous réagir s'il reste continuellement dans son coin, s'il demande à revenir à la maison, s'il pleure? Avez-vous déjà vécu un tel problème? Comment l'avez-vous réglé?» La qualité des réponses nous renseignera quant à la capacité du camp de répondre aux besoins de notre enfant. Cela vaut pour tout type de tempérament. Notre jeune présente des troubles d'attention ou de comportement ou encore des troubles envahissants du développement comme l'autisme? On en informe la direction du camp, qui nous dira si elle peut ou non répondre à ses besoins.

Comment s'assurer que les activités plairont à notre enfant? Si on choisit un camp spécialisé, on peut, au préalable, inscrire notre enfant dans un camp de jour qui offre des activités comparables ou encore l'initier à ces activités dans ses heures de loisirs. Certains camps offrent également de courts séjours. Si notre enfant s'y plaît, on pourra l'inscrire pour un séjour prolongé.

Devrait-on visiter le camp avant d'y envoyer notre enfant?
Absolument. Avant le début de la saison, plusieurs camps offrent une journée portes ouvertes. Rien ne nous empêche de convenir avec l'organisation d'une visite individuelle des lieux, idéalement avec notre enfant.

Où peut-on obtenir de l'information sur les camps de vacances? On consulte le Répertoire des camps certifiés sur le site de l'ACQ (www.camps.qc.ca ou on se procure le magazine des camps de vacances certifiés du Québec, offert gratuitement dans les CLSC de la province. L'ACQ organise aussi annuellement sa Caravane des camps certifiés. Plus d'une trentaine de représentants des différents camps du Québec se donnent rendez-vous à ce salon. Si notre enfant présente un handicap, on peut aussi consulter le site de l'Association québécoise pour le loisir des personnes handicapées www.aqlph.qc.ca et s'informer auprès de l'organisation. Elle pourra nous guider vers un camp approprié. Après avoir épluché l'information, pour en savoir plus sur les camps convoités, on peut se procurer leurs dépliants et consulter leurs sites, puis contacter la direction par téléphone.

Questions de sécurité
Comment s'assurer qu'un camp est sécuritaire? On visite l'endroit et ses installations. Les lieux sont-ils bien entretenus? Les accès intérieurs et extérieurs sont-ils bien éclairés? Les aires de jeu comportent-elles des zones ombragées pour éviter les insolations? On demande aussi à voir les équipements. Sont-ils en bon état et bien remisés et cadenassés pour n'être accessibles qu'au personnel autorisé? Finalement, on pose des questions sur tout aspect qui touche à la sécurité des campeurs. Comment se fait le contrôle des présences? Y a-t-il une infirmerie et une personne responsable des premiers soins? Lors d'excursions, la direction du camp peut-elle être rejointe en tout temps? Des réponses évasives, ambiguës et insatisfaisantes devraient sonner une alarme dans notre esprit.

Quelles sont les mesures de sécurité qui devraient être en place? Elles sont nombreuses. Chaque établissement doit se doter d'un plan d'urgence, de règles de sécurité et de modalités d'exécution pour chaque activité potentiellement dangereuse (activités nautiques, escalade, équitation, etc.), en plus de disposer d'équipements sécuritaires, vérifiés régulièrement. En tout temps, il devrait y avoir sur les lieux suffisamment de personnel certifié en secourisme pour intervenir en cas d'urgence (formations reconnues: Société de sauvetage, CSST, Croix-Rouge ou Ambulance St-Jean). La présence d'une trousse de premiers soins conforme et le rangement des médicaments dans un endroit sécuritaire sont essentiels. Les camps de vacances doivent embaucher des sauveteurs brevetés pour la surveillance des plans d'eau. Des contrôles devraient également avoir lieu pour assurer la qualité de l'eau de consommation et de l'eau de baignade.

Qui sont les moniteurs et quelle formation reçoivent-ils? La majorité des moniteurs de camps certifiés sont des hommes ou des femmes de 18 ans et plus. Toutefois, on autorise un maximum de 35 % de moniteurs de 17 ans. Les moniteurs reçoivent une formation de 60 heures, couvrant un très large spectre de sujets, comme le camp et son milieu, le rôle, les responsabilités et les tâches du moniteur, l'enfant et ses besoins, les activités et l'animation, la sécurité, la prévention et les premiers soins.

Comment s'assurer que le personnel est professionnel? On discute avec la direction et les moniteurs (ces derniers sont parfois présents lors des journées portes ouvertes). On pose toutes les questions qui nous préoccupent concernant l'âge des moniteurs, leur formation, leur ancienneté, le ratio moniteur-enfants, le type d'encadrement utilisé, l'approche pédagogique, les valeurs transmises, etc. On parle aussi à des parents qui envoient déjà leurs enfants dans ce camp (certains camps acceptent de nous donner des références d'autres parents, mais le mieux est de faire appel au bouche à oreille).