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5 traditions qui font briller les yeux des enfants
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La magie de Noël se cache pour beaucoup dans les traditions qu'on reproduit chaque année pour le plus grand bonheur des enfants. Voici cinq classiques indémodables, enrichis de conseils pour les mettre au goût du jour.
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Par Annie Richer
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3. La maison en pain d'épices
En la voyant, c'est sûr, les enfants seront au moins aussi fascinés que Hänsel et Gretel devant la maison en bonbons de la sorcière! Bien que le pain d'épices remonte à la Chine du Xe siècle, cette alléchante demeure semble en effet directement inspirée de celle du conte de Grimm.
La maison en pain d'épices... à notre façon
Il faut d'abord savoir que l'opération prend du temps et de la patience. «Ça ne se fait pas en un seul après-midi», prévient la populaire animatrice Josée DiStasio. Il faut compter un bon week-end! Toutefois, notre labeur sera récompensé puisque la maison peut facilement se conserver 5 ou 6 semaines, le temps de faire admirer notre création à tous nos proches.
Choisir une recette
Il en existe une multitude. Voici quelques sites Internet où on peut s'en procurer:
• www.saveursdumonde.net/noel/recettes/lafer-hexenhaus.htm
• www.euro-info-tourisme.com/france/maison.en.pain.d.epice.de.noel.html
• http://universdelulue.free.fr/maisonpaindepice.html
Faire un bon mortier
Le facteur le plus important de cette grande entreprise est la qualité du mortier (le glaçage). S'il a été mal fait, il sera long à sécher. Le truc: le brassage. «Il faut préférer la spatule au fouet. Cela aidera à donner du volume au mélange», explique Guy Houde, styliste culinaire. Si on utilise un robot, on choisit la grande spatule (ou la rame) et on actionne à haute vitesse jusqu'à formation de pics fermes.
Quelques trucs
• S'il s'agit de notre première maison, on risque de trouver le maniement du cornet à glaçage pour la décoration des pans verticaux difficile. Si c'est le cas, on peut décorer les morceaux posés à plat avant de monter la structure. Il faudra alors compter un peu plus de temps pour le séchage.
• Pour éviter que le projet n'en finisse plus, Guy Houde recommande de procéder en deux étapes (ou trois, si la recette requiert qu'on prépare la pâte 24 heures d'avance et qu'on la laisse reposer). Pour la première, on se contente de faire cuire le gâteau, d'en découper les pièces et de monter la structure (ou de les décorer si on procède comme ci-dessus). Le lendemain, on s'attaque à la finition, qui peut nécessiter quelques heures (selon la quantité de détails qu'on y met).
• Pour monter les structures, on peut appuyer les murs joints sur des boîtes de conserve. Cela évite d'avoir à tenir la pièce pendant de longues minutes.
Des idées de décorations
• Pour imiter la pierre des champs, on fabrique une cheminée ou une petite clôture en carrés de Rice Krispies à la guimauve.
• Pour le toit, on simule des bardeaux avec des biscuits au chocolat de forme rectangulaire.
• Pour texturer les murs, Josée DiStasio suggère d'enduire les surfaces de glaçage et de les tapisser avec des céréales.
• On n'oublie pas la petite corde de bois faite de bâtonnets de cannelle et les congères en pâte d'amandes.
• Selon Guy Houde, les bonbons translucides créent un plus bel effet que les bonbons opaques, parce qu'ils reflètent la lumière et font un effet de vitraux.
• En guise de touche finale, on saupoudre un peu de sucre glace sur notre chef-d'oeuvre. «Ça camoufle tous les défauts», résume Guy Houde.
Pas le temps?
Pour accélérer le processus, on peut toujours se procurer un kit de marque Wilton, qui contient une maison prête à assembler, avec le glaçage et les bonbons pour la décorer (env. 19,99$). On en trouve généralement dans les boutiques où on vend des moules à gâteaux et des accessoires pour la pâtisserie (pour savoir où en trouver dans notre région, on peut contacter France Décor Canada, au 514-331-5028). Un bémol: ces maisons sont vraiment très petites.
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