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NOUVELLE

5 traditions qui font briller les yeux des enfants

La magie de Noël se cache pour beaucoup dans les traditions qu'on reproduit chaque année pour le plus grand bonheur des enfants. Voici cinq classiques indémodables, enrichis de conseils pour les mettre au goût du jour.

Par Annie Richer

1. Le calendrier de l'Avent
Ouvrir chaque jour une petite case. Savourer la surprise qui s'y trouve. Résister à la tentation d'en ouvrir d'autres. Soupirer en regardant celle du 24, plus grande, qui annonce à la fois un plus gros trésor et l'arrivée de Noël... Le calendrier de l'Avent incarne l'anticipation quotidienne d'un moment de joie. Pas étonnant qu'il fasse briller les yeux des enfants!

L'Avent (du latin adventus, qui signifie «venue, arrivée») désigne les quatre semaines précédant Noël, traditonnellement une période de préparation à la venue du Christ. Selon la légende, c'est un père de famille, en Allemagne au XIXe siècle, qui aurait inventé le calendrier de l'Avent pour faire patienter ses enfants jusqu'à Noël: chaque matin, il leur remettait une image pieuse comportant une phrase de l'Évangile ou une incitation à faire une bonne action. L'idée a été reprise dans les pays environnants et s'est peu à peu laïcisée, chaque jour d'attente se voyant récompensé par l'ouverture, le soir venu, d'une petite fenêtre qui découvrait une image illustrant le thème de Noël. Au fil des ans, les vignettes ont été remplacées par des douceurs, comme des biscuits et des chocolats, ce qui a sûrement contribué à ce que les calendriers de l'Avent soient toujours aussi populaires aujourd'hui!

Le calendrier de l'Avent... à notre façon
Version traditionnelle
1. On choisit deux grandes feuilles de carton. Sur celle du dessus (A), on dessine une scène de Noël.
2. On trace 24 petites fenêtres, qu'on numérote de 1 à 24 avec un crayon argent ou or.
3. Avec un couteau universel, on découpe chaque fenêtre sur 3 côtés, en laissant le côté vertical gauche intact.
4. On pose la feuille A sur l'autre (B) en entrouvrant délicatement les petites portes (gare à ne pas plier le carton!) et, à l'aide d'un crayon à la mine, on marque leur emplacement exact sur la feuille B.
5. On retire la feuille A et on colle 24 petites images à l'intérieur des 24 cadres indiqués sur le carton B.
6. On colle la feuille A sur la B en prenant soin de bien faire correspondre chaque porte à son dessin (attention de ne pas laisser tomber de colle sur les dessins).
7. On referme les fenêtres et on colle un ruban au dos du calendrier pour pouvoir le suspendre au mur.

Pour insérer des chocolats ou des bonbons: on remplace la feuille B par deux contenants de 12 oeufs en carton, sans leur couvercle, et on place les surprises dans les alvéoles.

Conte... à rebours virtuel
Pourquoi ne pas créer une cyber-version du calendrier de l'Avent? On crée une adresse courriel Yahoo! ou Hotmail portant le nom d'un lutin. On invente un joli conte de Noël qui fait état de ce que peut vivre ce joyeux personage à ce temps-ci de l'année et on en envoie un paragraphe par jour à notre enfant. Chaque soir avant le dodo, on lui lit les dernières nouvelles du Pôle Nord.

La guirlande aux secrets
On fabrique (ou on achète) une guirlande et, à l'aide de 24 pinces à linge, on y accroche 24 messages scellés. Chaque missive contient un secret concernant un des personnages qui entourent le père Noël (par exemple, la Fée des étoiles peut révéler que le père Noël carbure à la bière d'épinette!).

L'Avent généreux
Noël, c'est aussi le plaisir de donner. Pourquoi pas un calendrier avec une belle action pour chaque jour? Un soir, notre enfant nous accompagne chez mamie pour lui remettre une jolie carte qu'il a confectionnée. Le lendemain, il peut offrir des chocolats à sa petite soeur. Le jour suivant, il se rend au comptoir d'entraide avec papa pour y déposer des denrées pour la guignolée. Etc.

La boîte aux petits plaisirs
On prépare une jolie boîte-cadeau dans laquelle on dépose 24 enveloppes numérotées. Chacune contient le nom d'une activité. Par exemple: regarder un dessin animé en famille sous la doudou, sortir faire un bonhomme de neige, faire une partie de cartes, etc. Chaque soir, après les devoirs, on demande aux enfants de sortir de la boîte l'enveloppe avec le bon numéro et, entre deux «youppi!», on s'exécute.

L'arbre à jeux
On se procure un sapin miniature (1 ou 2 pi de hauteur) ainsi qu'un livre de jeux quotidiens (les Éditions Héritage en font de très bons avec des jeux pour toutes les catégories d'âges; 6 $ à 12 $). On choisit et on détache 24 pages de jeux. On roule chaque page et on l'attache avec un petit ruban auquel est agrafé un chiffre. On accroche tous les petits parchemins dans l'arbre et on les ouvre jour après jour.