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NOUVELLE
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Y a-t-il un ami imaginaire chez vous?
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Chez Nancy, il y a Frédo. Chez Isabelle, c'est Marie qui tient compagnie à sa fille. Et vous, vivez-vous avec les amis imaginaires de vos enfants?
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Par Nadine Descheneaux
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«Je t'aime, mon ami»
Le plus souvent, ces amitiés imaginaires naissent alors que l'enfant a environ trois ans. «Bollé, l'ami imaginaire, est apparu dans la vie de mon garçon Julien lorsqu'il avait environ trois ans et demi. Tous ses mauvais coups lui étaient dictés par Bollé. Il nous disait tout ce que Bollé lui disait, tout ce que Bollé faisait comme péripéties incroyables! Il nous parlait de la famille de Bollé et de ses amis, mais on ne l'a jamais «rencontré». Il ne l'invitait pas à la table, par exemple. Puis, un jour, il a cessé d'en parler, vers quatre ans et demi à peu près», raconte Sophie. Effectivement, selon ce que rapporte Danielle Laporte, entre 13 et 30 % des enfants ont, à un moment donné de leur vie, un ami imaginaire. La présence de tels amis est plus fréquente dans la vie des garçons que des filles et aussi plus souvent imaginée par les aînés ou les enfants uniques.
Les limites et la fin
La grande question des parents confrontés à l'émergence de cet ami virtuel demeure «Jusqu'où aller?». La limite n'est pas franche ni universelle. À chaque parent de l'établir selon ce qu'il est capable de tolérer. «Certains parents acceptent de mettre un couvert à l'ami, d'autres ne tolèrent qu'un verre. Chacun doit respecter ses frontières personnelles», recommande Élise Castonguay.
Le concept d'un ami imaginaire s'estompe habituellement lorsque l'enfant entre à l'école, vers 6-7 ans. Cela peut se produire graduellement quand on s'aperçoit que l'enfant en parle de moins en moins, donc ressent de moins en moins le besoin de l'inclure dans sa vie. Ou encore, l'ami peut disparaître spontanément à la suite d'un événement particulier, ou quand l'enfant croit que son ami pourrait être plus utile à une autre personne.
L'imagination aide à vivre
L'imagination est une force créative puissante et rassurante. L'ami imaginaire naît de cette source, et accepter ce copain particulier dans la vie de notre enfant est une douce leçon. On leur laisse comprendre que l'imagination et la création nous permettent, à tout âge, d'inventer des solutions à tous nos problèmes et qu'elles nous donnent une certaine liberté.
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