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Faire plaisir aux enfants et respecter ses limites

Pour les cadeaux, on veut faire plaisir à nos enfants, mais aussi respecter nos valeurs et notre budget. Voici comment.

Par Pascale Sauvé

Faut-il donner des cadeaux de même valeur et le même nombre de cadeaux à tous nos enfants?
Sur cette question, les avis sont partagés. Selon François Dumesnil, il est très important de donner des cadeaux de même valeur et en même quantité. «Les enfants vont évaluer, à partir du nombre de cadeaux et de leur valeur, s'ils sont traités justement. À partir de quatre ou cinq ans, ils en sont très conscients. Si l'un en reçoit moins que l'autre, il ressentira une injustice et se sentira peut-être moins aimé.» En offrir plus à l'un pourrait laisser entendre qu'on a un préféré. «Quand on est parents, on aime nos enfants également. Je ne peux m'imaginer gâter un enfant plus que l'autre», dit Caroline.

Louise Champagne a un autre point de vue. «Rien n'empêche d'offrir un plus gros cadeau à l'un une année et d'alterner. Souvent, pour un enfant, la valeur n'a pas d'importance. Qu'un objet vale 10 ou 100 dollars, s'il le désire vraiment, il sera content. C'est plus souvent entre adultes qu'on fait des comparaisons ou de la surenchère. Certains en viennent à comptabiliser les montants et oublient ce qui ferait vraiment plaisir à l'enfant.»

Comment imposer ses limites et ne pas se laisser gagner par la manipulation, la culpabilité ou la frénésie du temps des fêtes?
Pour plusieurs, s'organiser, planifier et considérer leurs finances est le meilleur moyen de garder les pieds sur terre. «Je me fixe un budget et je m'y tiens, dit Jean-Sébastien, papa de Caroline, 11 ans, et de Philippe, 8 ans. S'ils demandent des cadeaux qui coûtent trop cher ou qui ne correspondent pas à mes valeurs, je leur explique pourquoi je ne peux pas ou ne veux pas les leur offrir. Les enfants ne sont peut-être pas contents au début, mais ils finissent pas comprendre ou par l'accepter.»

Pour maintenir un équilibre, il faut trouver un juste milieu entre tout refuser et tout accepter. «Il faut garder en tête qu'imposer certaines limites, ce n'est pas brimer son enfant, précise Linda Primeau, superviseure clinique à la ligne d'intervention et de soutien téléphonique Parents (1-800-361-5085). Au contraire, c'est lui transmettre un apprentissage important, lui faire comprendre que, dans la vie, on ne peut pas tout avoir et qu'il faut parfois faire des efforts pour obtenir ce qu'on veut.»
Il faut aussi se demander si l'objet réclamé correspond à un besoin réel ou à un désir passager. «Ma fille est à un âge où elle veut tout, dit Gabrielle, la conjointe de Guy. Mais désire-t-elle vraiment tout ça? Il faut y aller avec son jugement. Quand certaines demandes reviennent régulièrement, c'est qu'elle en a vraiment envie. On lui dit alors qu'elle recevra peut-être l'objet en question à sa fête ou à Noël.»

Selon les spécialistes, on doit également se poser certaines questions. Pourquoi fait-on des cadeaux? Est-ce pour faire plaisir à nos enfants? Par obligation? Pour se déculpabiliser? Pour combler un manque? «On doit donner à l'enfant pour lui faire plaisir. Si on le fait parce qu'on a besoin d'affection ou qu'on se sent coupable de ne pas être suffisamment présente, par exemple, il le ressentira et pourra s'en servir pour entrer dans le jeu de la manipulation», soutient François Dumesnil. Pour éviter cette situation, il suggère d'établir des barèmes ou des repères (budget ou nombre de cadeaux, par exemple) et de les maintenir année après année. On a ainsi moins de chances de se laisser influencer par la situation ou les émotions du moment.