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NOUVELLE
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Tout le monde ment! C'est vrai!
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Dites-vous toujours la vérité et rien que la vérité? Rien de moins sûr. Le mensonge est une vérité universelle. Explications.
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Par Karine Vilder
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Nos gentils mensonges
Tout le monde ment. C'est la pure vérité! Si on se fiait aux résultats de diverses études, notre nez s'allongerait deux fois par jour minimum... «Non, non, votre discours de trois heures ne m'a pas semblé trop long ni trop ennuyant.» «J'aurais beaucoup aimé, mais je suis déjà prise ce soir.» «Cette robe rose saumon et vert te va à ravir.»
Ce ne sont pas de vrais gros mensonges, mais plutôt de gentils mensonges («pieux mensonges») destinés à ne pas blesser, provoquer ou faire réagir celles et ceux qu'on côtoie au quotidien. Comme ils relèvent d'un certain savoir-vivre, ils sont socialement acceptés. Sans eux, on se mettrait souvent dans de beaux draps, car la plupart des gens préfèrent entendre de gentils mensonges plutôt qu'encaisser sans broncher une vérité vexante.
D'après un sondage mené par la firme Léger et Léger en juin 2005, il semblerait que 39 % des Canadiens mentent pour protéger les autres, tandis que 31 % mentent pour se protéger tout court. On a donc fait d'une pierre deux coups: d'un côté, on a ménagé la susceptibilité de notre belle-mère et de l'autre, on s'est peut-être épargné le pire!
Mentir: stratégie anti-conflit
On mentirait surtout à notre tendre moitié, puis aux copines et à nos parents, d'après une étude réalisée auprès de 5 000 femmes en 2004 par le magazine That's Life.
Marie, 34 ans, s'explique. «Ça m'évite bien des bouderies ou des disputes inutiles, admet-elle. Moi, je suis pour la paix dans les ménages. Alors, si un petit mensonge fait en sorte qu'il se sente plus beau ou plus heureux, pourquoi pas! Mais mes mensonges sont toujours simples, directs et sans conséquence pour le futur. Je n'ai pas assez de mémoire pour me lancer dans des histoires compliquées où il faut retenir un tas de détails pour ne pas s'embourber plus tard.»
«Dans certaines circonstances, mentir peut être bien plus facile que dire la vérité, explique Stéphane Bensoussan, psychologue holistique. Et la raison la plus commune, c'est de le faire pour ne pas s'attirer de problèmes.»
En fait, c'est un réflexe qui remonte loin. À l'enfance. La vérité sort-elle vraiment de la bouche des enfants? «Le mensonge de l'enfant ne répond qu'à un seul mobile: éviter la punition, confirme Michel Fize, sociologue au CNRS, à Paris, qui a co-écrit LLes Menteurs, Pourquoi ont-ils peur de la vérité?
Cacher notre vie privée
À mesure qu'on vieillit, la majorité de nos mensonges servent à nous montrer sous un meilleur jour. Ça va? Oui, je vais bien... Alors qu'on attend les résultats d'une mammographie à cause d'une petite bosse qui nous cause bien des tracas... En éludant la question, on s'épargne une conversation qui pourrait être désagréable ou douloureuse, tout en protégeant des faits intimes qu'on ne tient pas nécessairement à dévoiler sur la place publique.
À moins d'être très proche de la personne qui s'enquiert ainsi de notre santé ou de notre moral, on a le droit de se faire évasive. «Entre le mensonge et la sincérité, il y a cette espèce de zone que j'appelle le jardin secret, poursuit Michel Fize. Quel intérêt y a-t-il à dire qu'on a passé une mauvaise journée? Il est tout à fait légitime de vouloir garder nos états d'âme pour nous. Quand on se lance, il faut être vraiment sûr de soi et, plus encore, faire confiance aux autres et à leur capacité de compréhension.»
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