Crise d'adolescence normale... ou sérieuse?
Si nombre d'adolescents transgressent les interdits, cela ne devrait pas valoir pour un enfant, disent les spécialistes. Lorsqu'un jeune pose des actes délinquants avant 12 ans, c'est sérieux, martèle Marc Leblanc. «Quand on étudie le passé des délinquants criminels, judiciarisés, on constate qu'ils ont débuté leur "carrière" avant l'adolescence.» Lorsque la délinquance débute à l'adolescence, le jeune a déjà acquis des habiletés sociales, précise Nadine Lanctôt, professeure au Département de psychoéducation de l'Université de Sherbrooke et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la délinquance des adolescents et des adolescentes. «Il a une fondation en place qui va l'aider à comprendre qu'il doit éventuellement passer à autre chose pour atteindre ses buts.»
D'après elle, le problème est également préoccupant s'il affecte toutes les sphères de la vie du jeune. «Un adolescent qui traverse une petite crise d'adolescence peut être impoli avec ses parents et ne plus suivre leurs directives, mais écouter ses professeurs et bien fonctionner à l'école.» Mais, dit-elle, si autant ses interactions avec sa famille que celles avec ses professeurs, ses pairs, ses connaissances ou de purs étrangers sont perturbées, le problème est sérieux.
Que faire si notre adolescent est sur la mauvaise voie?
- On ne perd pas de vue qu'il a chacune de nos paroles et actions dans sa mire, souligne Clément Laporte. «Si vous le blâmez constamment, la journée où il va réaliser qu'il s'enlise, vous serez la dernière personne vers qui il se tournera pour obtenir de l'aide.»
- Par ses commentaires, le parent ne doit pas non plus renforcer l'identité négative qui est en train de se créer, dit-il. «Plutôt que de focaliser uniquement sur ses mauvais coups, dites aussi à votre enfant ce qui vous rend fier de lui.»
- Selon Marie-Claude Boutet, les parents ne doivent pas craindre d'aborder certains sujets ou de parler de leurs inquiétudes pour lui démontrer toute l'importance qu'il a pour vous. Toutefois, plusieurs jeunes se ferment encore plus s'ils sentent qu'on fait enquête sur eux ou qu'on essaie de contrôler leurs actions, souligne-t-elle. Si le jeune ne veut vraiment rien savoir, elle conseille de ne pas trop insister, de lui dire qu'on est là s'il veut en parler et de lui proposer de parler entre-temps avec une personne neutre (ex.: psychologue).
- Essentiel aussi de ne pas couper les liens avec notre enfant et de continuer à faire des activités ensemble. On doit aussi éviter que notre enfant n'abandonne toutes activités de loisir (ex.: hockey, cours de musique, etc.) ou ne les remplace pas si ses intérêts changent, car, dans ce cas, il n'aura plus rien à quoi se raccrocher.
- Il est important que les deux parents, voire l'école et tout intervenant du milieu, se concertent sur la marche à suivre, croit Marie-Claude Boutet. Sinon, l'adolescent ne saura pas sur quel pied danser. Il ne faut pas hésiter à aller chercher de l'aide.
Jusqu'à quel point les parents ont-ils du pouvoir pour faire cesser ces comportements?
Nul doute qu'ils en ont si le lien d'attachement et la communication sont encore présents, rassure Nadine Lanctôt. «Si la relation est un cul-de-sac, on peut demander l'aide d'une personne significative de l'entourage: oncle, cousin, ami du couple, professeur, etc., vers qui le jeune pourra aussi se tourner momentanément.» Sinon, il n'est jamais trop tard pour imposer des règles claires, cohérentes, négociées avec l'enfant, et les faire suivre, en misant sur une conséquence constructive, dit-elle. «Par exemple, si notre enfant vole un vêtement, mieux vaut l'amener avec nous au magasin pour qu'il rende la marchandise et s'excuse auprès de la vendeuse que de le priver de sorties.»
Aussi, si le jeune a des comportements délinquants, c'est qu'ils répondent à un besoin. «La délinquance est un moyen facile et rapide d'obtenir un statut, du pouvoir, de la reconnaissance, des biens qu'on ne peut s'offrir autrement, etc. Le parent doit sonder les motifs qui se cachent derrière ces comportements et proposer au jeune d'autres façons de satisfaire ces besoins.»
Où obtenir de l'aide?
Outre les écoles, les CLSC et CSSS, les professionnels du secteur privé et les Maisons de la famille (dans plusieurs régions du Québec), on peut consulter les organismes suivants:
Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse. site Web.:
Drogues: aide et référence: Montréal, (514) 527-2626; ailleurs au Québec, 1-800-265-2626 ou ou site Web.
Jeunesse, j'écoute: 1-800-668-6868 ou site Web.
Ligne Parents: Montréal, (514) 288-5555; ailleurs au Québec, 1-800-361-5085;
Tel-Jeunes: 1-800-263-2266 ou site Web.
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