À partir de quel âge peut-on laisser les enfants seuls à la maison?
Par Nathalie Vallerand
Au Québec, aucune loi ne précise l'âge à partir duquel un enfant peut rester seul à la maison au retour de l'école ou à un autre moment. Le Conseil canadien de la sécurité, toutefois, estime qu'un enfant de 10 ans peut passer une ou deux heures seul à la maison, à condition qu'un adulte puisse facilement lui venir en aide en cas de besoin. Parents-Secours du Québec penche plutôt pour 12 ans. En fait, l'âge compte moins que le degré d'autonomie du jeune, qui doit être capable de s'occuper seul sans faire de bêtises ni s'ennuyer et savoir comment réagir dans diverses situations d'urgence.
Pour déterminer s'il est prêt, on commence par faire de courtes sorties en lui précisant ce qu'il peut faire et ce qui lui est interdit.
Puis, on augmente graduellement la durée de notre absence. En revenant, on vérifie si les consignes ont été suivies et on discute avec l'enfant de son expérience: se sentait-il à l'aise? a-t-il eu peur?
Enfin, on prend certaines mesures de sécurité:
• afficher la liste des numéros de téléphone importants ou les mettre en mémoire sur chaque appareil;
•se procurer un téléphone avec afficheur et s'abonner à un service d'identification de l'appelant afin que l'enfant puisse répondre uniquement aux appels de gens qu'il connaît;
• lui dire de ne jamais ouvrir la porte à un inconnu;
• déterminer un endroit hors de la maison (voisin, parent, commerce) où il peut se réfugier en cas de problème;
• utiliser des minuteries pour les lampes afin que l'enfant entre dans une maison bien éclairée;
• lui téléphoner régulièrement pour s'assurer que tout va bien.
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