On dit le safran carminatif, antispasmodique, digestif, emménagogue, stomachique et stimulant. Le safran contient une substance amère nommée picrocrocine et une huile essentielle parfumée. Son colorant jaune est nommé crocine. Ce colorant est très puissant; cependant, il ne peut être utilisé en teinturerie, car il est soluble dans l'eau.