Plante potagère issue d'une hybridation d'un membre de la famille du chou (le chou frisé) et du navet, le rutabaga (Brassica napus var. napobrassica, Crucifères) aurait été développé en Scandinavie au Moyen Âge; son nom d'ailleurs vient du suédois rotabaggar. Ce légume fut un aliment de base en Europe durant la Seconde Guerre et ce, grâce aux Allemands; depuis, pour plusieurs, il symbolise un aliment de disette. Certaines variétés de rutabagas servent à nourrir le bétail.
Le rutabaga est un chou-navet dont la racine est comestible. Il est plus volumineux que le navet et ses fanes (son feuillage) sont plus grandes et plus charnues. La chair et la peau sont habituellement de couleur jaunâtre, mais on retrouve aussi une variété à la chair blanche. La saveur du rutabaga est plus prononcée que celle du navet; il se distingue de celui-ci par le fait qu'il possède une partie saillante au sommet de la racine à laquelle se rattachent les feuilles.
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