La saveur piquante des radis provient de leur huile essentielle concentrée principalement à la surface du légume. Il n'est pas nécessaire de les peler, sauf si l'on désire qu'ils soient moins piquants; on coupe les racines et les feuilles, puis on les rince à grande eau et on les égoutte. Les radis sont laissés entiers, tranchés, coupés en bâtonnets ou en dés, hachés ou râpés.
La cuisson restaure et avive même la couleur du radis rouge si un ingrédient acide (jus de citron) est ajouté au liquide de cuisson. Par contre, un ingrédient alcalin (bicarbonate de sodium) décolore le radis rouge et diminue sa très faible teneur en thiamine.