Les feuilles perdent leur caractère irritant dès qu'elles sont cuisinées ou séchées. On utilise l'ortie comme l'épinard. Elle est particulièrement délicieuse en soupe, avec des pommes de terre, du poireau, du cresson, du chou ou des légumineuses. On la cuit souvent à l'étuvée accompagnée d'oignon, d'ail et de muscade.
Les feuilles plus tendres et les variétés moins piquantes peuvent être utilisées crues, hachées finement. Contenant beaucoup de chlorophylle, elles resteront d'un beau vert si elles cuisent peu.