Il n'est pas nécessaire de peler le navet s'il est très frais, peu volumineux et non ciré, il suffit alors de le brosser. Sinon, il doit être pelé et lavé juste avant de le cuire pour éviter qu'il ne noircisse. Il est préférable de blanchir le navet 10 min avant de le préparer car il se digère mieux, conserve plus de valeur nutritive et son odeur se répand moins.
Le navet nécessite un temps de cuisson un peu plus long que la carotte; prévoir de 10 à 15 min pour la cuisson à l'eau et un peu plus pour la cuisson à la vapeur, selon la taille du légume. Le navet absorbe facilement les graisses, aussi devient-il très calorifique lorsqu'il est frit.