Le melon amer a une utilisation plutôt limitée à cause de son amertume. Il est trop amer pour être mangé cru. Dans la cuisine chinoise, il est souvent cuit à la vapeur seulement ou incorporé dans un plat qui contient porc, oignon, gingembre et sauce aux haricots noirs. Il est souvent ajouté aux potages chinois.
En Inde on aime bien le servir en début de repas, seul ou combiné avec des lentilles ou des pommes de terre, assaisonné de curcuma et de cumin. Il est souvent mariné.