Le maïs à éclater (Zea mays var. everta, Graminées) est produit par une variété de maïs très ancien dont l'épi et les grains sont petits et durs; on en a trouvé datant de plus de 5000 ans lors de fouilles archéologiques au Mexique. Le grain à la peau luisante et ferme est constitué d'une plus grande proportion d'endosperme que les autres variétés de maïs; il renferme donc une plus grande quantité d'amidon. Lorsque le grain de maïs est chauffé à haute température, l'humidité contenue dans l'endosperme se transforme en vapeur créant ainsi une grande pression. Celle-ci fait éclater l'enveloppe extérieure du grain exposant ainsi l'intérieur du grain qui est alors gonflé et croustillant. Les variétés de maïs à éclater sont classées selon leur forme. Les grains peuvent être rouges ou bruns, mais ils sont généralement blancs ou jaunes. Mais peu importe la couleur du grain, il est de couleur blanche ou jaune lorsqu'il éclate. Le grain de maïs une fois soufflé atteint de 25 à 30 fois son volume initial.
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