Fruit d'une plante herbacée annuelle originaire d'Asie, probablement du Japon ou de Chine, où elle est cultivée et très appréciée depuis des siècles. Il est aujourd'hui la deuxième légumineuse en importance, derrière le haricot de soya. En Chine, on croit que le haricot adzuki (Phaseolus angularis ou Vigna angularis, Légumineuses) porte chance et il doit faire partie du menu lors des festivités. Sa popularité grandissante en Amérique depuis les années 60 serait liée à la promotion de la pratique de la macrobiotique.
Le haricot adzuki pousse sur une plante souvent buissonnante, atteignant de 25 à 90 cm de haut. Les gousses cylindriques mesurent de 6 à 12 cm de long et renferment de 4 à 12 graines, généralement rectangulaires, aux extrémités arrondies. Ces graines minuscules de couleur habituellement rouge brunâtre peuvent aussi être noires, jaune clair, vertes ou grises. Elles sont unies ou tachetées et ornées d'un hile blanchâtre. Il existe plusieurs variétés d'adzuki.
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