Le plus grand des poissons plats, en fait, un des plus grands poissons de mer. Le flétan (Hippoglossus spp, Pleuronectidés) recherche les eaux froides des mers nordiques et il est abondant dans l'Atlantique, près de Terre-Neuve et du Groenland, et dans le Pacifique.
Le flétan a une peau lisse recouverte d'écailles rondes. Son côté aveugle est blanc ou gris et son côté exposé est dans les teintes de brun, devenant presque noir avec l'âge. Ce poisson a une grande bouche, une queue fourchue et une ligne latérale. Il mesure de 50 à 140 cm mais peut atteindre 2,5 m; son poids moyen varie de 5 à 70 kg et il peut peser plus de 300 kg. La surexploitation commerciale a eu pour effet de raréfier les gros spécimens.
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