Pour préparer le crabe, on peut faire une incision entre le ventre et la carapace, et arracher la carapace du dessus. Prendre soin de ne pas l'abimer si on désire l'utiliser comme récipient pour servir le crabe. Détacher les pattes et les pinces, puis les casser avec un casse-noisettes ou un ustensile lourd. Il ne reste plus qu'à retirer la chair. Il existe également d'autres méthodes, dont celle qui suit.
Le crabe vivant se cuit comme le homard (voir Homard), soit en le plongeant vivant dans de l'eau bouillante salée. Le temps de cuisson varie en fonction de la taille du crustacé (de 10 à 20 min pour un crabe de 15 cm, parfois 30 min si le crabe est très gros).