Le chou peut être consommé cru, cuit ou fermenté. Le chou fermenté donne la choucroute. La fermentation est obtenue par l'action du sel sur du chou finement émincé, ce qui entraîne la production d'acide lactique. Cette fermentation rend le chou plus digestible, transforme la consistance et la saveur, et laisse le contenu en vitamines et en sels minéraux presque intact.
Cru, le chou peut être râpé ou coupé; il est délicieux en salade. Une salade de chou sera plus savoureuse si elle a séjourné au moins 30 min au réfrigérateur. Le chou peut être cuit à l'étouffée, à la vapeur, être braisé, sauté, farci, etc. Il connaît autant d'apprêts rustiques que classiques. On le met dans les soupes et les ragoûts, on le cuit à la chinoise. Il se cuisine bien avec les carottes, oignons, pommes de terre ainsi qu'avec le lard et les saucisses.