Fruit d'une plante potagère annuelle originaire du Mexique et d'Amérique centrale, la chayote (Sechium edule, Cucurbitacées) est une courge qui préfère les pays tropicaux et subtropicaux, mais qui peut être cultivée sous les climats tempérés lorsque la température demeure chaude une bonne partie de l'automne. La chayote est cultivée dans les Caraïbes et dans plusieurs autres pays mais principalement au Costa Rica. Elle était cultivée par les Mayas et les Aztèques. Le mot «chayote» est d'ailleurs dérivé de chayotl, le nom de ce légume en nahuatl, langue des Aztèques.
La chayote, qui ressemble à une poire, mesure de 8 à 20 cm de long. Sa peau mince, rugueuse, vert pâle, vert foncé ou blanc jaunâtre est comestible; elle est marquée de quelques aspérités sur sa longueur. La chair ferme et croustillante de couleur blanchâtre n'a pas beaucoup de saveur et est riche en eau. Elle renferme un seul noyau, comestible après cuisson, long de 2 à 5 cm, qui a la propriété de germer à l'intérieur du fruit.
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