La carpe (Cyprinus carpio, Cyprinidés) affectionne les eaux chaudes peu profondes; elle habite les rivières, les lacs, les étangs et les canaux d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Afrique et d'Asie. Elle serait d'ailleurs originaire d'Asie, probablement de Chine. On en fait l'élevage depuis des milliers d'années. Les Chinois auraient été les premiers à l'élever en captivité il y a 3000 ans. Au Moyen Âge, une région d'Europe centrale, la Bohême, devint célèbre pour la qualité de ses carpes de pisciculture. Les habitants de cette contrée accordent toujours une place de choix à ce poisson, particulièrement lors des festivités de Pâques et de Noël.
La carpe a un corps robuste comprimé latéralement, recouvert de grandes écailles épaisses (certaines espèces hybrides ont peu ou pas d'écailles). Sa tête triangulaire est munie de deux paires de barbillons situés autour de la bouche, qui est démunie de dents. Sa mâchoire supérieure est légèrement proéminente. Une dure épine orne le devant de ses nageoires anale et dorsale. La carpe peut mesurer de 35 à 45 cm de long et pèse souvent plus de 7 kg; certains spécimens peuvent peser jusqu'à 25 kg et atteindre 75 cm. La carpe commune est de couleur vert brunâtre, vert olive ou vert bleuté, avec des flancs jaune doré et un ventre plus pâle. Sa chair blanche est ferme.
autres articles
