Comme pour l'épinard, laver soigneusement la bette, car elle emprisonne souvent sable et terre. Si les cardes sont fibreuses, en couper la base et retirer les fibres qui s'enlèvent comme des fils. Selon l'usage choisi, séparer les cardes des feuilles à l'aide d'un couteau ou de ciseaux.
On peut d'abord blanchir les cardes dans de l'eau salée jusqu'à ce qu'elles s'attendrissent légèrement (1 ou 2 min) ou les arroser de jus de citron ou de vinaigre. Pour éviter que les cardes ne noircissent à la cuisson, les cuire dans une eau acidulée en évitant les casseroles en aluminium ou en fer. Au four, braisées, les cardes cuisent en 20 ou 30 min, tandis qu'à la vapeur, il faut prévoir de 5 à 8 min de cuisson. Les feuilles de bettes cuites à la vapeur ou bouillies demandent 5 à 8 min de cuisson. Il est préférable de cuire les feuilles séparément des cardes si ces dernières mesurent plus de 1,5 cm de large.
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