L'aneth (Anethum graveolens, Ombellifères) est une plante aromatique annuelle originaire du bassin méditerranéen et de l'Asie occidentale. L'aneth est apparenté au fenouil avec lequel il est souvent confondu, car il lui ressemble. Son nom français est d'ailleurs dérivé du grec anethon signifiant «fenouil». Les fleurs jaunâtres de ces deux plantes sont similaires. L'aneth est un aromate particulièrement apprécié en Scandinavie, en Russie, en Europe centrale et en Afrique du Nord.
L'aneth est consommé depuis les temps anciens. On en trouve mention dans d'anciens textes égyptiens et dans la Bible. Pour les Romains, l'aneth symbolisait la joie et le plaisir. Dans l'Europe médiévale, l'essence d'aneth était reconnue pour ses propriétés médicinales, notamment pour soulager les coliques et la flatulence ainsi que pour son action antiseptique, antispasmodique et carminative. En Angleterre, on l'utilisait également comme charme contre les mauvais sorts.
Contrairement au fenouil, la racine de l'aneth donne rarement naissance à plus d'une tige. La plante peut atteindre 60 cm. Ses graines ressemblent à de petites pastilles striées et aplaties, bordées de minces ailes (celles du fenouil sont ovoïdes). Leur odeur douce et piquante évoque à la fois celle du fenouil, du carvi et de la menthe. Les fruits mûrs sont toxiques pour les oiseaux.
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