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NOUVELLE
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Les extensibles, comme une seconde peau
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On ne les voit pas, mais elles nous entourent. Ce sont elles qui rendent nos soutiens-gorge, nos jeans ou nos bas si flexibles. Ces fibres portent un nom: lycra. Déroulons le fil.
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Par Patricia Miotto
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SPA, collection de Marie Saint Pierre
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Histoire de la fibre élastique
Remontons au début du siècle où l'histoire des extensibles commence vers 1910, date à laquelle les femmes troquent tranquillement leurs corsets pour des gaines plus souples et faciles à enfiler grâce à des ressorts en caoutchouc. En 1913, une jeune Américaine, Mary Phelps Jacob, conçoit un soutien-gorge à l'aide de mouchoirs et d'épingles de sûreté. Aussitôt, Warner en rachète le brevet et met au point, en 1931, un tissu élastique dans les deux sens, qui servira à la confection de ses premiers modèles de soutien-gorge. Warner sera détrôné en 1938 par Du Pont de Nemours, qui fera son entrée dans le monde du textile grâce à l'invention du nylon (une fibre de polyamide) qui va carrément révolutionner l'industrie du vêtement. En 1959, Du Pont rebaptise cette fibre Lycra.
Dans les années 60, le lycra se positionne dans le marché de la lingerie en imposant un nouveau confort qui offre aux femmes une plus grande liberté de mouvement tout en assurant le maintien du corps. Dans les années 70, le lycra perce d'autres marchés: le vêtement de sport, le maillot de bain, les collants et les bas. D'ailleurs, le premier collant transparent comportant du lycra voit le jour en 1980. Depuis, impossible de trouver des collants, sous-vêtements qui ne recèlent pas quelques grammes de cette fibre magique!
Le tissu magique
Matière bénie des temps modernes, le lycra conserve sa tenue et ne demande pas beaucoup d'entretien. Il ne perd pas sa brillance ni ne rapetisse au lavage. Il sèche vite et ne se froisse pas. Mais, surtout, on peut l'étirer jusqu'à sept fois sa longueur sans en altérer la forme. Qui dit mieux?!
Qu'en fait-on?
On ne trouve pas de vêtements 100% lycra. Un tissu comporte généralement entre 2 et 40% de cette fibre. Souvent associé à une ou plusieurs fibres naturelles ou synthétiques, le lycra conserve l'aspect et le toucher du vêtement intact. Par ailleurs, il offre une plus grande élasticité aux textiles tricotés et tissés tout en améliorant tenue, confort et résistance au froissement. En bref, il apporte aux matières naturelles comme la soie ou la dentelle, un maximum de confort et de tonus. Autre détail: il peut être transparent, mat ou blanc, et comme il ne prend pas la couleur, il doit toujours être recouvert d'un fil de nylon qui le protège tout en permettant sa teinture.
Sur les podiums
C'est dans les années 80 que le lycra glisse entre les mains des designers de mode. En 1984, on le marie à la laine, au coton ou à la soie. Le célèbre designer Azzedine Alaïa dessine alors des modèles enflammés où la fibre extensible mêlée à la laine crée des looks étonnants. Depuis, le lycra défile allègrement sur les podiums. De Gaultier à Chanel en passant par Giorgio Armani, tous ont succombé à son charme.
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